Den sidste kamel døde ved middagstid

Året er 1897, og ægyptologen og detektiven Amelia Peabody, hendes mand, Radcliffe Emerson, og deres søn, Ramses, er på en mission i den sudanesiske ørken. Nogle måneder tidligere er de i London blevet kontaktet af den engelske aristokrat Viscount Blacktow